本篇作者不详，或谓汉贾谊作。关于“惜誓”的意思，王逸说：“惜者，哀也。誓者，信也，约也。言哀惜怀王与己信约而背之也。”认为是贾谊代屈原抒情和叙事。诗中先是描写了屈原离开楚国时的盛大场面，接着写他誓死远离浊世的意志，最后对世俗的黑暗进行了剖析和批判，以此表达对屈原之死的哀悼和痛惜。